תה אולונג («דרקון שצבעו ככנף העורב») הוא משפחת תה סיני מובחר ברמת חמצון בינונית (20%–50%). האולונג מחבר בין רעננותו הבהירה של תה ירוק, עומקו העשיר של תה שחור וניחוח פרחים משכר. הזן דה חונג פאו מעצי הבר בני 350 השנים בהרי ווישאן מחזיק בשיא עולמי (25,000 דולר ל-20 גרם). התה עשיר בנוגדי חמצון, מעשיר את השרירים בחמצן וממריץ חילוף חומרים. בקטלוג iTea בישראל תמצאו את זני המופת טייה גואן אין מאיזור אנשי ובא סיאן העצי.
שיא עולמי של דה חונג פאו: 25,000 דולר עבור 20 גרם תה
25 אלף דולר עבור 20 גרם תה — שיא מחיר עולמי זה, שנקבע בשנת 2005 על ידי תה הבר הנדיר «דה חונג פאו» («גלימה אדומה גדולה»), לא נשבר עד היום.
העלים עבורו נקטפו במצוקי הרי ווישאן (מחוז פוג’יין) משיחי אם קדומים שגילם מגיע ל-350 שנה. מעניין לציין: חוקרים ניסו להשריש ייחורים משיחים אלו, אך טעמו של התה שנאסף מהשיחים הצעירים עדיין שונה מהמקור המיתולוגי.
אטימולוגיה: מדוע אולונג אינו «תה טורקיז» אלא דרקון כהה
«דה חונג פאו» משתייך למשפחת תה האולונג. באירופה מכנים את האולונג לעיתים בטעות «תה טורקיז» או «כחול-ירוק» עקב קשיי תרגום וגוון העלים.
במציאות, אין שום צבע כזה בשמו המקורי. הסימול הסיני הראשון «אוּ» (乌) משמעותו «בצבע כנף העורב» (כהה-שחור), והשני «לוּנְג» (龙) — «דרקון». לפיכך התרגום המדויק הוא «דרקון שצבעו ככנף העורב».
תסיסה חלקית (20%–50%): כל אוצרות התה בספל אחד
מבחינת מורכבות העיבוד, האולונג ממוקם בדיוק בין התה הירוק לתה האדום: הוא חצי-מותסס, בשיעור של 20% עד 50%, בהתאם למסורת המחוז שבו יוצר.
משקה מופלא זה משלב את הרעננות והניקיון של תה ירוק, את העושר והאלגנטיות של תה שחור ואת הניחוח המבושם של עולם הפרחים — כאילו כל תכשיטי עולם התה רוכזו בתיבה אחת. יתר על כן, האולונג ניחן בסגולה נדירה להשתנות מחליטה לחליטה, ובכל מזיגה לגלות רבדי טעם חדשים.
סגולות האולונג: מדיטציה, כלי דם ואספקת חמצן לשרירים
האולונג מגודל באזורים הרריים גבוהים החל מהמאה השביעית לספירה. חכמי סין השתמשו בו באופן מסורתי למדיטציה עמוקה לצד הערכת סגולות המרפא שלו.
בהיותו עשיר בוויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון, האולונג מיטיב עם העיכול, מוריד כולסטרול ומאיץ את חילוף החומרים. הוא מרגיע את מערכת העצבים, מגן על כלי הדם, מעלה את כושר העמידה ומשפר את אספקת החמצן לרקמות השריר — ולכן מומלץ ביותר לספורטאים ולעוסקים בפעילות גופנית.
אגדת טייה גואן אין: בודהיסטווה גואן אין וכובד הברזל
באוסף חברת iTea, המייבאת תה סיני מובחר לישראל מעל 10 שנים, משפחת האולונגים מיוצגת על ידי מיטב הזנים, ובראשם טייה גואן אין (Tie Guan Yin) ו-בא סיאן (Ba Xian).
«טייה גואן אין» («גואן אין של ברזל») הוא האולונג המפורסם ביותר בעולם. האגדה מספרת על איכר עני במחוז אנשי (פוג’יין) שנהג לחלוף על פני מקדש ישן ורעוע של הבודהיסטווה גואן אין. מתוך יראת כבוד החל לנקות את המקדש מדי יום. יום אחד נגלתה אליו גואן אין בחלומו ואמרה שמאחורי המקדש ממתין אוצר שעליו לחלוק עם אחרים.
האיכר מצא שם שיח תה בודד ושתל אותו ליד ביתו. כשהכין תה מהעלים, נדהם מניחוחו השמימי ומכובד עליו: בעת החליטה העלים שקעו מיד לקרקעית כחתיכות ברזל. בהוקרה קרא לתה על שם האלה — «גואן אין של ברזל». מזה מאות שנים זן זה מוביל כיוקרתי ביותר באנשי.
גלגול העלה בטייה גואן אין: חמצון ייחודי בשולי העלים
חליטת טייה גואן אין מבהיקה בצבע ירוק-זהוב, שופעת מתיקות צוף טבעית וניחוח מתמשך של פרחי שדה ולבנדר.
עלי התה מגולגלים לכדורונים הדוקים. בחליטה הם נפתחים לאיטם, וניתן לראות את סוד המומחיות: שולי העלה מותססים ומחומצנים בצורה מודגשת, בעוד מרכז העלה נותר ירוק ורענן.
אולונג כהה בא סיאן: «שמונה בני אלמוות» מעל גחלים
אולונג מפורסם נוסף הוא «בא סיאן» («שמונה בני אלמוות»), הגדל ברכסים ההרריים של פוג’יין וגואנגדונג. עבורו בוחרים עלים עליונים מובחרים, המגולגלים לאורכם ונקלים באיטיות מעל מוקדי גחלים בסלסלות קלועות.
העלה היבש כהה מאוד, באורך 3–6 ס”מ, עם ניחוח מפתה של פירות בשלים, דבש ועשן עדין. טעמו סמיך ועמוק, קרוב לתה אדום, עם סיומת חמצמצה-מתוקה עשירה.
